认识艾滋病：它如何悄悄破坏我们的免疫系统？

     艾滋病是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的。这种病毒本身不直接致命，它的可怕之处在于会专门攻击人体免疫系统中最重要的CD4 T淋巴细胞。我们可以把免疫系统想象成保护身体的“军队”，而CD4细胞就是这支军队的“指挥官”。HIV病毒会侵入并杀死这些“指挥官”，导致整个免疫系统逐渐瘫痪。

    当“军队”失去战斗力，人体就失去了抵抗各种病菌的能力。一些对健康人来说微不足道的感染（如肺炎、结核病），或是一些罕见的肿瘤，就可能趁虚而入，最终导致严重后果。

    感染HIV后，疾病进程分为四个阶段。首先是急性感染期（约2-4周），部分人会出现类似感冒的症状。随后进入漫长的无症状潜伏期（平均2-10年不等），此时感染者看起来和常人无异，但体内病毒仍在复制。如果不经治疗，免疫系统最终会崩溃，进入艾滋病期甚至艾滋病晚期，发生各种机会性感染和肿瘤。

    因此，艾滋病本质上是一种慢性进展性疾病。关键在于早期发现、早期干预，通过治疗有效控制病毒，保护免疫系统。